In un (raro) ritorno alla continuity che aveva segnato i primissimi anni delle pubblicazioni a striscia, in cui spesso le storie si susseguivano senza soluzione di continuità, l’avventura che iniziava a metà del n.156 di Tex proseguiva quella appena conclusa, con la nave del Capitano Bart in balia di una tremenda tempesta: i pochi sopravvissuti finivano per sbarcare in Melanesia, a est delle Isole Salomone.
Qui iniziava la storia vera e propria, ben disegnata da Erio Nicolò: dopo un primo, sanguinoso attacco portato dagli antropofagi canachi (con varie pagine di classico “sparatutto” giellebonelliano), Tex si alleava con il capo Mapua e lo stregone Narau per combattere un trio di avventurieri senza scrupoli che sfruttavano gli indigeni, costringendoli a pescare le perle che proliferavano in una laguna…
Verrebbe da dire “niente di speciale”, insomma, viste le premesse: eppure, anche con una trama piuttosto lineare e priva di sorprese, Gianluigi Bonelli riusciva a piazzare qualche colpo da maestro.
Basta leggere, ad esempio, i dialoghi taglienti nella sequenza che contrapponeva la “maliarda” Veda (ottimamente caratterizzata da Nicolò, già creatore grafico della splendida Myra Solano nel classico La cella della morte) a un Tex più duro che mai, tanto da concludere lo scambio di opinioni con un solenne “sgombrate, baronessa!”
Naturalmente gli avventurieri non avevano alcuna speranza di spuntarla contro i pard e i canachi, finendo per tradirsi ed eliminarsi a vicenda nella sequenza riportata a fine articolo, con un ultimo tocco di crudo realismo di GLB che non esitava a far definire Veda “brutta serpe” e “sporca figlia di Giuda” dal morente Paulus.
Piccola curiosità: la storia successiva, che iniziava a metà circa del n.158, era nuovamente disegnata da Nicolò. Era dal n.100 che uno stesso autore (allora fu Galep) non disegnava due storie consecutive… e, a memoria, non è più successo dopo.
