Dopo aver conosciuto il “mondo militare” con le irriverenti Sturmtruppen di Bonvi, fui incuriosito da un’altra raccolta di strisce che trovai nel negozio di fumetti usati che frequentavo ormai assiduamente. Titolo e sottotitolo, come si suol dire, erano tutto un programma: “Il mondo è una caserma – Beetle Bailey e compagnia a Campo Gaudio. Servitù e grandezza della vita militare in 170 storie a fumetti”.
Se i soldatinen bonviani erano perennemente confinati al fronte, tra bombardamenti, privazioni e disavventure varie, qui la location cambiava completamente: vita di caserma, appunto, con una serie di personaggi stereotipati eppure divertentissimi. Il protagonista era etichettato, fin dalla prefazione di Carlo della Corte, come il perfetto “commilitone scansafatiche” che cerca sempre di evitare marce, ordini, impieghi pesanti (come nella striscia domenicale in calce all’articolo) in perenne contrapposizione al sergente Caligola Snorkel, prototipo a sua volta del sottufficiale ottuso che cerca di angariare le sue reclute con i più disparati pretesti.
Naturalmente il microcosmo di Campo Gaudio non era limitato a questi personaggi: altri due comprimari – il trasandato cuoco Cookie e lo svampito generale Calzetta – incarnavano a loro volta quegli stereotipi della vita militare che avrei poi ritrovato (oltre che in altri cinque volumi degli Oscar dedicati a Beetle*) nelle avventure del legionario Beep Peep su Lanciostory… e, con le dovute proporzioni, nella mia esperienza sotto la naia, da neo-laureato, una decina di anni dopo 🙂
Se le strisce quotidiane – prodotte dal 1950 – erano spesso esilaranti, il creatore Mort Walker dava il meglio di sé in quelle domenicali di più ampio respiro, che hanno contribuito al successo planetario di questa striscia, pubblicata su migliaia di quotidiani e continuata anche nel terzo millennio dallo studio gestito da sei figli di Walker.
*Vale la pena notare che la parola “beetle”, in inglese, significa… “scarafaggio”.
